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    “江湖就是清江的潮水，有潮起便有潮落，反之亦然；无波无澜，就成了死水……当年给轩辕朝打刀的时候，谁能想到他一个被轩辕家逐出家门的逆子，能年幼从军立下汗马功劳，练得一身绝世刀法，成今日之刀魁？当年你爷爷给狂牙子打刀的时候，狂牙子如日中天刀坛制霸，谁能想到今日江湖之上，再难看到半个传人……”

    周老太公常年待在烟火气过重的铁匠铺里，嗓子不太好，说话慢，且很沙哑，不仔细听都听不清。

    周怀礼耐心聆听许久后，开口道：

    “这些陈年旧事，爹讲过几百遍了。”

    周老太公有条不紊的打着铁，似乎没听见儿子的话，继续碎碎念念：

    “在江湖吃口饭，不容易。你说，要是当年轩辕朝过来请我打刀的时候，我拒之门外，如今周家在世上还剩下几人？”

    “爹生平慷慨，江湖人尽皆知，若非如此，爹百岁大寿，也不会有这么多江湖朋友，过来道贺……”

    “这不是慷慨。他人落魄之时的一把米，远胜发达时俸上千金；他人落魄时一个冷眼，换来的可能是日后被灭满门，江湖便是如此……”

    “爹，我已经过了知天命的年纪，不小了。你今日大寿，休息一天吧。”

    周老太公打铁的动作一顿，稍作沉默后，又继续提起了锤子。

    叮——

    叮——

    铁匠铺内外安静下来，只剩下打铁声。

    周怀礼等待了片刻，见周老太公没心情出去见客，不再规劝，转身走出祖宅，来到了映月湖畔的释剑堂。

    ‘释剑’为看开剑道的意思，当年剑圣周赤阳，就是在湖畔悟道，从而一飞冲天，从小小铸剑师，变成了当世江湖最厉害的剑客。

    为此释剑堂算是水云剑潭的圣地，平日里不让闲人入内，只在召开庆典宴会时，才会开启，而能进入其中的人，皆是享誉一方的江湖名宿。

    周怀礼带着家仆自释剑堂后方进入，可见偌大厅堂里高朋满座，门外则是碧波如洗的映月湖，湖边竖着一块巨石，上书‘侠’字，为剑圣周赤阳当年亲手刻下，字迹如银勾铁画、锋芒毕露，有不少人在大剑下方观摩。
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