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    向朗得知甘宁打败的消息的时候，益州水师已经将黄忠和张郃送过了江，返过头来和匆匆忙忙赶来的向朗水师前锋干了一仗，严颜老当益壮，仗着人多势众，一哄而上，乱拳打死老师傅，将向朗前锋打得大败，然后趁着向朗赶到重整部队的同时，他大模大样的退回了长江北岸，在当初曹操扎营的乌林峰下扎下了大营。北岸水中当年栽下的木桩依然还在，严颜一到这里就看中了这个水寨，他派人到乌林峰又伐下大批木料栽到水中，修复了当初的水寨当作自己的根据地，然后一面在水寨中操练士卒，一面等待着对面的消息，随时准备接应。

    向朗不敢离开南岸，生怕严颜又趁机杀入洞庭湖，可总守着江边也不是事，黄忠、张郃七千大军已经拿下了益阳，他不能坐视不管。长沙太守廖立手中只有两千新兵，根本不是这两人的对手，而零陵的诸葛亮手中兵力也不过四千人，刘备留下的大部分人马都在他的手里，让他防备着江北的，没想到一不小心，就让这些人钻了空子，居然让七千如狼似虎的大军钻到了长沙境内。

    他来不及后悔，立刻急书诸葛亮和张飞，请他们立刻支援长沙。如果让黄忠他们全取了长沙，则江夏半郡不保，而且曹军在江南有了立足点之后，长江天险就失去了作用。益州水师虽然战力不强，但胜在人多船多，供应个粮草还是绰绰有余的。

    向朗发完求援信，留下侄子向宠带领两千水师防着北岸的严颜，自己带着八千步卒急速回援，他没有直逼益阳，而是向南直奔长沙郡治临湘。他一面派人通知长沙太守廖立小心守城，一面派出大量斥侯打探曹军的消息。让他惊讶的是，曹军居然没有南下，而是在修缮益阳城，摆出一副固守的样子。

    向朗有些疑惑了，曹军守益阳干什么？益阳是个小城，西面就是武陵太守张飞的一万大军，东北是自己的一万大军，南面就是长沙郡治，他不去打长沙，在这里等着被人围剿吗？这黄忠和张郃都是曹军中的名将，怎么会出这样的错着，难道是自己将功赎罪的机会来了？

    就在向朗犹豫不决的同时，张飞却立刻做出了反应，他留下两千人守城，亲自带着七千大军奔向益阳，与向朗抢去曹军的前进路线上的做法不一样，他却是截断了曹军撤退的路线，在他看来，曹军打到益阳来，无疑是死路一条，前有临湘城的廖立和赶过来支援的零陵军，再加上向朗回援的部队，足足有一万多人，曹军再凶悍，也难以迅速通过，自己又何必再赶去凑这个热闹，不如截断他们的退路，然后两面夹击，一口吞下这七千曹军。

    刚刚过江的黄忠和张郃在益阳城头相对而坐，看着紧张的抢修城墙的民夫，脸色平和，信心十足。张郃和黄忠早在乌林时就认识，那时候黄忠正以裨将军身份担任曹冲的亲军，整个曹营都知道这个新降的大将勇猛无敌，手下三百亲兵推锋必进，是仓舒公子眼前的红人。张郃的儿子张雄后来又被曹冲抢过来教授长戟，与黄忠有过进一步的接触，对黄忠赞不绝口，回去之后在张郃面前多次提起黄忠，因此张郃对他的印象很深刻。

    “汉升，张翼德那可是七千大军，你这里只有两千人，益阳又没有霹雳炮守城，难度不小啊，要不我再留一千人给你吧。”张郃看了看面色沉静的黄忠，微笑着说道。

    黄忠看了他一眼，眼角掠起一丝笑意：“多谢平狄将军，益阳城小，人多也没有用处，我有两千人足矣。再说你五千人要对付向巨达的八千人，又是野战，难度更大。”

    张郃淡淡的一笑，挥挥手说道：“不妨事，向巨达胆子太小，一心只想着回援临湘，却不来找我等决战，用计太迟，不能成事。张翼德却是久经沙场之人，心却太大，向北切断我等的归路，他能吞得下我们吗？只怕会噎死他。”

    黄忠摇摇头说道：“话虽如此，还是要小心一点。向巨达胆子再小，那也是八千人，平狄将军以小吞大，也极是凶险的，我军又是客军，虽然在益阳补充了些军需，便毕竟不宜久战，还是稳妥点的好。”

    张郃笑了，他抚着胡须看着黄忠：“汉升，犬子一直说你稳重，我今天才算见识到了，看来让你守城是对的。有你在，这益阳城还是守得住的。益阳不丢，我又怕什么，这里刚秋收完，粮食还没来得及送走，支付我等半个月是没有问题的。”

    他们正说着，一个斥侯飞快的跑上城楼，在他们面前单膝跪倒，抱拳施礼：“二位将军，向朗部已经过了湘水，正向我军靠拢，还有七十里。”

    张郃站起身来，伸了个懒腰，回头对黄忠笑道：“汉升，我这就去了，你守着益阳，等我回来合兵一处收拾张翼德。”

    黄忠站起身来，拱手应道：“静侯将军佳音。”

    张郃带着亲卫大步走了，一会儿益阳城东门大开，张郃带着五千大军，消失在益阳东南。黄忠看着远去的大军背影，沉默无语。


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