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    “出兵北戎绝非儿戏，大军一动，粮草先行，现在正是我关州最难熬的时节，今年寒灾尤重……”英王很没有架子的盘腿坐在田大人后衙居所的炕上。

    炉筒之上，水沸而响。

    王公公赶忙将煮开的热水倒进旁边的茶壶中，先洗一遍茶，再浸再泡，而后迅速以布巾包裹，闷上片刻，使茶香更为浓郁。

    心里估摸着时间，将布巾打开。

    挑了田大老爷最好的一只茶碗，倒上大半，扣盖，轻轻放在王爷身前的炕桌之上。

    他们王爷，就爱喝这样的。

    不用多好的茶叶，关键就在于这个闷，沏茶的时候要闷，在盖碗里还要闷。

    晾到不那么烫嘴，也就闷得差不多了，正好入口。

    此时屋中只有四人。

    田大老爷略一沉吟，道：“王爷，下官之前有提过，还有内情不方便诉之于本，请容下官面禀。”

    “讲！”

    “我虎踞民团截获西州与北戎私下交易之运煤车队，所获……甚丰！

    下官自行做主，将牛羊皮毛等物分予民团乡勇，牛可驯之耕种，羊可繁育食之，皮毛御寒，各尽其用。

    煤数量大，虎踞不敢私留，暂安放一妥当处，还请王爷派人来接手处置。

    北戎用于交易之人奴，皆是我关州被掳走之乡民，恐事泄露，于时局不利，便劝慰约束，暂不放其归家。

    另有俘虏之西州兵士，乃西州私通外敌之人证，西州瞒报的几座私矿位置也是由这些人口中供出。

    下官与闫户书粗略算之，西州豪富，齐王聚财、养兵，狼子野心……眼看西州已成气候，我等忧心如焚，虽已上报朝堂，可此事事关重大，非是能当朝议论之政，若走漏风声，西州立时兴兵，不知多少百姓要沦于战火，关州，首当其冲。

    我等最担心的便是，一旦西州有变，北戎也会趁乱来犯，到那时我关州腹背受敌，危矣。”

    英王表面不动声色，内心波澜起伏。

    他也是如此作想，才会顺应田大人送来的条陈上奏京城。

    “西州与北戎早有往来，此次交易并非首次。”田大人沉声道：“下官大胆猜测，西州早存异心，与北戎相通，不是为利，而是借其牵制我关州军。

    按照往年县志记载，凡有灾情，转年北戎必至，会更加凶狠、残暴，我等不能坐以待毙，需行雷霆手段，先下手为强！”

    田大老爷的铿锵之音，震人发聩。

    “民团已打探到北戎众部落聚集之地，若能趁其不备，一举攻下，至少五年内北戎都无力再来犯边！”

    闫怀文轻轻挑了挑眉，不着痕迹的望向田大老爷。

    这个小细节瞬间就被英王留意到了。
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