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    骨子里文青的哈里斯绘声绘色地向萝拉描述了他意外捡到合格演员的过程——这其中的过程确实是颇为戏剧化，在瓦伦丁四处奔波购买演员的蛇族在下城区的阴沟边捡到伤痕累累、奄奄一息的年轻女性，带回旅店请来医生救治后，醒来的女性认出哈里斯是曾经“看管”草原部落肉铺的人，便恳求哈里斯将她送去草原上工作。

    哈里斯自然不会答应这个来历不明的女子，给了旅馆老板一笔钱让他们安顿好这个人族女性后便要离开，结果这个女子胆子也大，不怕哈里斯的蛇族外表、死皮赖脸地跟着他们走，还声泪俱下地临场编出多个版本的悲惨身世、试图打动这些善良的兽人。

    此时，与蛇族同行的奴隶商人认出这个女人曾被她的父母带到中城区妓院高价售卖，因谈不拢价钱又被父母带了回去，她的家人拥有一间酒馆和镇上的几十亩农田，根本不是什么穷到吃不起饭的人家……

    被指责为说谎成性的人族女子，却让哈里斯眼睛一亮；立即带着这个被打出家门的女性去见买下来的戏子，简单地教导后，发现这个女人是个天生的演员……

    “(o言o)……”萝拉不敢置信地捂着嘴，“这也太、怎么这么过分，她的家人既然并非生活所迫，却还想着将她卖出去？”

    “下城区就是这样了。我这里招收女工后也来了不少人打算将家里的女人卖给我们。”艾萨克摇着头道，“一些人家将女儿养大，为的就是养大后捞回成本。”

    哈里斯也点头道：“中城区和下城区的妓女，至少有一半是由家人卖掉的。到他们的儿子成年后，又发愁儿子娶不到妻子，有时候我也很奇怪人族为什么要这样对待他们的雌性。”

    萝拉沉默半响，轻轻叹息：“去年波顿领的人口统计，青年女性的数量要比青年男性少两成。我一直头痛这几千名青年男性要去哪儿寻找妻子组成家庭，现在看来，要解决领地稳定，首先要保证女人们不会被家人卖掉才行。”

    “确实是这样。”艾萨克道，“我与老师讨论过人族领地治理问题，阿云老师很直白地说过，人族的国家或城市，如果女性多而男性少，即使经济困难一些也能撑过难关、至少大面上的稳定可以保证。若女性少而男性多，那么就会较为容易出问题。”

    “是的，去年在圣布里奇时草根族长和阿栗族长对圣布里奇王城市警司和城防队三年内处理的治安案件做过统计，男性犯罪者的数量是女性犯罪者的九倍以上。”哈里斯道。

    “居然是这样……我竟一直没有留意过这方面。”萝拉皱眉道：“艾萨克，阿云老师有没有提过解决办法？”

    “有的。”艾萨克神色古怪地，“第一个办法，是像我们人族的国王、领主们学习，当底层的男性数量过多时发动战争，将过剩的男性人口消耗在战场上，若是打赢了，还有战争红利可赚。”

    萝拉：“……”这么不体面的、如同恶魔低语般的话，确实是阿云老师说得出的……

    哈里斯：“……”就，感觉背后有点发毛……

    “第二个办法，是从根本上解决女性人口流失和过早被消耗。”艾萨克说到这儿，神色更加纠结，“关停所有娼馆妓院、禁止所有皮肉交易、严厉打击人口售卖。人族本身体质不强，若人族女性沦为娼妓，其中至少七成的人活不过三十岁。若是感染疾病，很可能二十出头就会因病致死。消灭掉这部分的不当女性人口消耗，可以大大缓解女性人口减少问题。”

    艾萨克又补充道：“老师说还有的第三个办法，是利用宗教来安抚底层、麻痹底层，但这么干隐患更严重，所以不予考虑，建议我们从前两个办法中做选择就行。”

    哈里斯：“……”

    萝拉收回放在如花肚皮上的手，双手搭在膝盖上交握，认真地考虑了会儿后摇头道：“第二个办法……很难。波顿领贵族外迁严重，但仍有不少小贵族留在本地，而当地的皮肉行业，多有贵族背景支持。更别提出入波顿领的那些奴隶商人，背后多多少少都有大贵族的影子。”

    “是的，相比我的骑士领，你的伯爵领整治难度确实要大得多。”艾萨克很理解地，“我这儿本来就是无人的荒地，只要我不松口，我这里就不会有皮肉产业诞生，我只要控制要发展节奏，慢慢吸纳合适的人口就行。波顿领的话……不难想象，若你严厉整治，搞不好会让刚平稳下来的领地动荡起来。”

    顿了顿，艾萨克叹气道：“色情产业、人口买卖是最古老的暴利行业，但同时，这类产业对领地的发展和长治久安损害也是极其严重的——朝不保夕的母亲如何去繁衍教育下一代？老师向我们不遗余力地传授这些认知，但即使是卡莱尔王子，这时候也不敢去动圣布里奇国内的色情行业。”

    这话说得学姐学弟齐齐叹气，萝拉的叹息声尤其重……不是只有男人才有好胜心，身为波顿领领主的萝拉其实也是将卡莱尔王子作为追逐竞争目标的。

    卡莱尔办不到的事情自己能办到的话成就感不言而喻，但难度也确实摆在眼前，不能忽视。

    哈里斯忍着强烈的违和感出声：“嗯……阿云教的办法不能用吗？”

    艾萨克摊手：“这不是知道解决办法就能施行的，哈里斯。你之前也看见过，我光是拦住波普子爵的管家将高级会所开到我们的游乐园来就相当费力了。”

    “就算我想消耗男性人口也没办法。”反正在场也没外人，萝拉索性直白点儿，“联邦对南部国家发动的战争说得好听点儿是为了捍卫荣誉，事实上根本是贵族议会大发战争财的好时机。只有议会的大贵族才有资格调兵参战，战争中消耗的装备物资也由他们说了算——去年我试探了次波普大公是否由波顿领提供部分军粮，波普大公毫不犹豫地拒绝了我……光是军粮采买这一项就有好几家贵族分润，我可轮不到呢。”

    哈里斯：“……”

    艾萨克也就罢了，萝拉这个可爱的小姑娘冷酷地说出这种话，让哈里斯心底都开始发毛……

    “是啊，刻意走海路进攻圣布里奇，也是为了顺带消耗拉弥亚商会用旧的海船。那些老古董的‘毁损’落到账面上，可都是新船翻了三倍的价格。”艾萨克耸肩，“波普大公的造船厂没有抢到这波‘红利’，为这事儿子爵可没少私下抱怨。”

    萝拉像是想到什么，轻“咦”了一声，较为随意的坐姿也端正起来，目光炯炯地看向艾萨克：“等等，说不得这次是个机会。不止是我们克洛宁的贵族议会，联邦大贵族谁家不是借着这次与南部王国的开战发战争财的呢，没有谁比他们更希望战争延长的了，对吧？”

    艾萨克眨巴下眼睛，明白了萝拉的想法：“你是说，利用这次大贵族的关注点都在南部战场上的时机，整顿波顿领？”

    “对！”萝拉重重点头，目露精光，“那些奴隶商人到波顿领收购人口只缴纳微乎其微的交易税，而波顿领付出的却是人口流失，这对菲利普家太不划算。我无须将事情做绝、只需驱赶走外来奴隶商人，对属于波顿领的人口贩子则严加打击，只要贵族议会不对我施加压力，波顿领地再乱我也压得下去！”

    艾萨克没有想到这个年纪小小的学姐这么快便下得了决心，惊诧地张大嘴巴。

    萝拉目光炯炯看向艾萨克：“学弟，我这两年只来得及稳定波顿领，波普大公给的家族军队还没有来得及整顿，你得支持我呢。”

    “我的骑士领也是需要人手的时候啊学姐！”艾萨克哭笑不得，“诶诶别拉我，好吧，虽然我没法儿借人给你，但也不是不能为你想想办法。你看这个哈里斯，他长得又长又大……”

    哈里斯：“？？”

    门外，家族骑士神色复杂，不知道是该欣慰呢，还是该心痛……亲近如他，居然都不足够了解自家小姐！


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