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    马卡斯惧怕肖恩得知菲利普死讯,紧捏着消息、不许人通知已经抵达波顿领地的女儿,当城主之位引得瓦伦丁上下沸沸扬扬时，波顿领地仍旧十分平静。

    波顿领地领主之位已有数年空悬，其原因嘛,是这个破地方不但过度贫穷，还离瓦伦丁很近——底层人口跑得动的都往瓦伦丁跑了，中产人家、小贵族等有门路的也全挤破头往瓦伦丁赶；近十万平方公里的偌大领土（比福建省略小）上只稀稀拉拉分布着几万人口、连小贵族都只剩下十几家，这么个穷得内裤都当不出来的伯爵领，能有人愿意接盘才叫见了鬼……

    如今,波顿领的人们可算是真见了一回鬼,这天的午后,一辆极其华丽、宽敞、车身上挂着伯爵家纹的马车带着数百人的队伍、上百辆马车驶入了波顿领唯一的城市：塔尔城。

    这段时间的天气还不错,比较清朗，坑坑洼洼、不知道多少年没有平整过的路面除了灰尘比较大、风一吹扬人一头脸外走起来还不算太艰难……但你要是坐在马车上那就受罪了，保证颠簸得隔夜饭都能吐出来。

    无论肖恩、萧云还是萝拉·菲利普，都肯定不是情愿被颠成傻逼还要装逼的二缺，进入波顿领地的第二天三人便默默下了马车,或骑马，或跟着走，宁愿被糊一脸风沙也好过跟自己的腹脏过不去。

    坐在一匹矮脚小母马背上的萝拉视线扫过空荡荡的街道、关门闭户的店铺，以及路旁衣衫褴褛瘦弱不堪的行人，小脸上的神色十分沉重。

    “阿云，果然如你所说，塔尔城的人也并不比那些乡村小镇上的人家好过啊。”萝拉有些低落地,“怎么会这样呢，城市不是应该好一些吗。”

    “流动着的水才是活水，才有生命力，才能带来繁荣昌盛。”萧云没骑马，跟在萝拉的矮脚马旁边慢慢地走，“克洛宁王国只有瓦伦丁算得上活水，所以瓦伦丁在短短二三十年前间便能繁盛起来。人们都是向往更好的生活的，深陷于死水中的人会自然而然向活水区域流动，离瓦伦丁最近的波顿领主动被动向瓦伦丁输了这么多年的血，人跑了，仅剩的经济活力也跟着跑了，当然就会比克洛宁王国其他地区更糟糕。”

    萝拉严肃地点点头，挺起小胸膛，颇有少年意气地：“爷爷可以将瓦伦丁变成活水，我也可以将波顿领变成活水。”

    “嗯~没错，我们未来的女伯爵肯定可以做到！”萧云笑呵呵地鼓励。

    跟在后面的一群菲利普家年轻人中，有几个看向那名与萝拉小姐特别亲近的异族青年的眼神儿特别复杂……

    菲利普城主唯一的儿子马卡斯一直是家族中的年轻人努力讨好恭维的目标，而对于迟早要嫁出去的萝拉小姐吧……说实话，虽然也会毕恭毕敬，但还真没多少人将萝拉看得太重要。

    被菲利普城主召集而来的家族年轻人们还以为自己将要辅佐的是马卡斯，结果却被安排给了萝拉小姐；这也就罢了，更过分的是萝拉小姐身边不知什么时候多了个异族人，萝拉小姐还对这位异族青年十分亲近信赖、言听计从，连他们这些家族中人都退了一射之地，这特嘛就很尴尬……

    ……要不是萧云是个异族人、迟早要离开克洛宁，萝拉又确实太年幼，没准儿这一路上就要上演宫斗争宠大戏了。

    “菲利普大人何必把爵位传给萝拉小姐呢，菲利普家又不是没有人了……”有位年轻人忍不住轻声嘀咕，眼神儿里全是羡慕嫉妒恨。马卡斯是个废物在家族里不是啥秘密，菲利普大人对马卡斯失望透顶可以理解，但在家族中挑个人才也总比让年幼的萝拉继位靠谱嘛！

    菲利普家年轻一代中倒是有点儿人才的，比如菲利普的弟弟的第三个儿子，萝拉要喊一声叔叔的乔·菲利普。

    听到族人低语声，乔·菲利普刻意慢了半步、不着痕迹地看向那个嘴贱的小子，狠狠一瞪，又往前方看了眼。

    多嘴的家伙立马闭了嘴，走在萝拉左边的异族小子不算什么，骑马与萝拉并行的那位传奇魔法师可没人惹得起。

    拿斗篷遮着脸的肖恩仿佛没有听到后面的动静一样，拢着手继续打量塔尔城中景象。

    原先好歹住着几万人的塔尔城这二十年来流失了大半住户，许多房屋因年久失修而坍塌，连进城的主干道两侧都能看见房屋废墟，在城主中心地带居然能看见丛生的杂草荆棘，这不得不说是一种奇景……

    城市都破烂成这样了，人们的生活自然相当艰难，如此庞大的队伍护送着的满载物资的车队，进入城市后居然引来了不少神色不善的家伙远远跟随，似乎很有博命抢一把的趋势……要不是萧云把外形上特别有威慑力的雪狼族都放在车队两侧、末尾又有满脸横肉的汉娜（……）带人压阵，那帮眼睛发绿的家伙没准儿早就一拥而上了。

    一路行到市政厅前广场上，这周围的建筑总算是像样了点，有些正在营业的店铺，还有不少市民或农夫摆摊售卖零碎货物，保持着周边的人气、给这个破败的城市保留了最后一丝尊严。

    看见这支庞大的陌生车队，塔尔城的市民震惊得不行，再发现车队中那辆带着伯爵家纹的豪华马车，不少人更是惊诧得站了起来。

    波顿领这个烫手山芋，终于有伯爵大人接盘了？！

    没多会，市政厅中跑出来好几个衣服尚算齐整、但补丁不少的本地官员，谦卑地弯着腰小跑到车队前方，领头的人一头潇洒的白发、面上满是沟壑，像老农夫更胜过克洛宁官员；这人看着衰老声音倒是中气十足，远远驻足、高声道：“敢问是哪位大人莅临？”

    萝拉夹了下马腹，矮脚马踢踏上前几步：“我是菲利普家的萝拉·菲利普，谁是塔尔城市长。”

    那老头惊了下，连忙将腰弯得更标准：“鄙人正是塔尔城市长，在此恭迎萝拉小姐。”

    “正要拜访您，市长先生。”萝拉道，“请让我们进入市政厅内相谈。”

    “当然，当然。”市长连忙让开道路，恭敬地在前方领路。

    车队停留在广场上，萝拉跳下马邀请肖恩先生与阿云先生与她共行，又往菲利普家族人队伍中看了眼，点了乔·菲利普和另外一位堂兄的名。

    与萝拉同辈的青年顿时精神亢奋，萝拉的叔叔乔·菲利普倒是没有什么表情。
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