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    “米脂山？那倒不错。”荆三钗随口道，“这时节去，你们应该能赶上一场热闹盛事。”

    “何事？”

    荆三钗大叹：“他们三年一度的酬神祭典，就在这两日开始。听说规模极大，且神秘莫测，我一直想去见识一番，不过我近来事多，你还来给我添麻烦，看样子我也只能等下个三年了。”

    ……酬神？

    就连罗浮春也听出了些端倪，与桑落久对视一眼。

    那黑衣人连杀十六人后，在文三小姐悬颅的树下，放了一片榉树树叶。

    寒山寺僧人陈尸的米脂山，恰是十六个被杀地点中唯一盛产毛榉叶的地方，而这地方，居然有一场听起来颇为可疑的盛事即将举行。

    似乎……那黑衣人是在有意诱导他们的行动方向？

    桑落久小声对封如故道：“师父，我们还去吗？”

    左手持握烟枪的封如故含着烟嘴，没有回答桑落久的问题，而是转头问如一：“大师，我头痛得很，你决定去不去罢。”

    桑落久不知师父为何要征询如一的意见，但还是转向如一：“……居士？”

    如一本来静立在一侧不言不语，被点名后，也只是淡淡的一点头。

    去。

    那是寒山寺弟子无端惨死的地方，凶犯留下的线索既是有意指向于此，那他身为护寺之僧，便没有不去的道理。

    ……尽管他听到“酬神”二字时，心里便不可抑制地升上了一股厌烦和焦躁。

    这股心绪，从他们来到米脂山下的水胜古城、听到酬神舞的唢呐声，便如蛇一样，冷冷缠上如一的心。

    他面上不显，心中为佛不允的恶意却层层上涌。

    如一厌烦一切神祗，以至于他初入佛堂，听到诵经声时，心中一度暴躁难耐。

    其原因，要追溯到数年以前，他刚刚出生时。

    二十三年前，他出生在一处偏僻远人的山中小村。

    他呱呱坠地之日，亦是母亲血崩而亡之时。

    父亲在母亲刚刚怀上身孕时无端暴死，他一落地，又带走了母亲。

    此等孤星命局，本该遭人厌恶，但他的出生却并没有带来厄运，反倒成为了全家人的希望。

    外祖父将身上还带着血、秽物和脐带的他，用襁褓囫囵包起，送到了山中庙祝处，奉上先生写好的生辰八字。

    庙祝摸一摸他的额头，笑赞一声“好”，便将他抱入其中，以神水净身。

    从此后，他便再没有见过包括外祖父在内的任何亲人。

    他没有名字，只有一个代号，“一”。

    因为他是为神而生的食料，就像一只圈在笼里的畜生，没有人闲到会给一只鸡或一头猪起名字。

    村子里，有一个保佑了大家数十年的“神”。

    神从数十年前便降临了这个村落，以呼风唤雨、复生草木的神术，保此地土地丰沃，居民不需多加劳力，便能坐收良田，安享乐业。

    神的条件是，村民要修建一处祭台，定时祭献阴时阴刻出生的孩子，而他会将孩子的魂魄收到身边，叫孩子们做他的道童，替他做事，而孩子们也会吸取他身上的仙灵之气，不日魂魄便能登仙，成为仙童。

    一边是哪怕不用费心劳作也能吃饱喝足的好日子，一边是想生多少就有多少的小孩，这闭塞山村里的民众自是不约而同地齐齐倒向前者。

    阴时阴刻的孩子不好生，但大家齐心协力，群策群力，总能有办法。

    村妇们自小受到教育，只要躺倒劈开腿，并懂得挑着时间生，受用不尽的好日子就能来了。

    大多数山民认为，这是一件很好的事情，孩子能成为仙童，而人世中的他们，能过得幸福飨足，双方都能获得幸福，何乐而不为呢。

    不过也有山民好奇，去挖过所谓“仙童”的尸骨，发现他们也会腐烂生虫，化为白骨，没有任何“登仙”的征兆。

    可那又怎么样？

    能下雨、能带来丰收的神，就是好神。

    在被山民恭恭敬敬地祭祀了数载后，神提出了新要求。

    阴时阴刻出生的孩子固然是好，但最好的，是阴时阴刻出生、且长到九岁的童子，而且越“纯净”越好。

    所谓的“纯净”，是指不通人言、不通世务，心智懵懂，不染杂质，灵魂通透的，真正的自然之子。

    神的要求并不算过分，大家自然是要满足的。

    于是，他们有了神庙，有了专门豢养孩子的庙祝。

    哪家生了阴时阴刻的孩子，怕养出感情，便在孩子刚出生后就抱到庙祝这里，净身洗涤后，就由庙祝养起来，一直养到九岁，期间仍用阴时阴刻出生的婴孩祭祀，直到第一批被豢养的孩子长到九岁，山中便会召开酬神典礼，杀子祭神。

    “一”自幼安静，少哭闹，且在褪去初生儿皱巴巴的样子后，眉眼甚是漂亮喜人，因此被庙祝顺利选入内堂。

    所谓内堂，实则是一间巨大的牢室，只有一方楔着通铁条的小窗，用来透气。

    他就在这间牢房里，和其他的祭品一起长大。

    他们的饮食是整个村中最好的，每日三餐都由庙祝送进来。

    他们只会唱酬神歌，这是他们在这里唯一可以“学习”的东西，每个人都不知道这是什么意思，但庙祝天天在外面唱，他们实在没有别的事情可以做，便只能咿咿呀呀地跟着学。

    除此之外，他们与外界唯一的接触，便是神庙外偶尔传来的村民聊天声。

    他们有些聪明的，像是“一”，能勉强听得懂人话，却没有一个人能学会说话。

    祭品们被养得懵懵懂懂，不知道自己要去哪里，甚至对外面的世界不怎么感兴趣，觉得人本来就该这样像他们这样，哪里都不去。

    孩子中，只有“一”喜欢看着外面，看着天际由弦而圆的月、偶尔在铁窗边栖息的麻雀，模糊地想，这是什么，这又是什么；为什么它们会动，为什么它们可以来了又走。

    在“一”七岁时，有小孩违背了父母的警示，跑到庙后，趴在窗户上，对他们指指点点，嘻嘻哈哈。

    一屋子穿着白衣长袍的小祭品们迷茫地看着这些陌生的面孔，有些慌张。

    外面的孩子见他们软弱可欺，愈发肆无忌惮地逗弄着他们，说他们是全山人养的猪，并往小屋里丢起了石头。

    大家都呆呆的，直到石头打破了一个孩子的头，鲜血顺着脸颊流下。
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