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    秦枫神色温和，回头看向围观群众，道“各位乡亲，麻烦大家到小镇上四处找找看，打听一下陈家的人去了哪里。”

    周围有群众自发地跑去到处找人。

    就在这时，忽然有个年轻男子朝这边走了过来，他穿着一身大红的喜服，脸色极为严肃，他大步流星地走到镇长面前，问“这位兄台，可是青峰镇的镇长？”

    秦枫点头“正是。请问公子是？”

    男人作了作揖，道“在下萧明，赵家二小姐赵泽安的未婚夫。”

    秦枫了然道“原来是萧公子……昨夜，不是你和赵小姐成亲的日子吗？你怎么现在还在这里？”

    萧明解释道“昨夜，赵小姐寅时出嫁，按照路程，两个时辰后她就该到家中拜堂，但眼看吉时已过，仍不见新娘子的踪影。我担心之下，快马加鞭，大清早赶来赵家询问，结果……”他的脸色微微发白，压低声音道“整个赵家，空无一人。”

    “空无一人？”秦枫一脸不敢相信“怎么会这样？”

    萧明也觉得不可思议，他皱着眉道“我跟二小姐早就订下婚约，赵家不可能骗婚。新娘和赵家的人突然消失，这件事透着蹊跷，还望秦兄明察。”

    秦枫严肃地点点头“放心，我这就派人去调查。”

    赵家和陈家的人全部失踪的事情，很快就传遍了小镇，原本热闹的小镇似乎被一层阴云笼罩，大街上的行人们各个神色紧张，他们凑在一起，窃窃私语，纷纷猜测着这两家人到底出了什么事。

    唐辞看着面前的场景，低声道“这时候还没有‘厉鬼索命’的说法，秦枫也像是在认真调查的样子。九哥，你说秦枫会不会认识凶手，故意帮凶手做了个局？”

    陆九川道“有这个可能。秦枫的来历我们得再查查看。还有，昨晚赵泽遂在小镇外面私会的蒙面男子，也不能摆脱嫌疑。这个萧明，出现的时机也非常巧妙。这三位需要重点关注。”

    楚华英提出了一个问题“萧明的年龄符合凶手的特征吗？我记得肖教授他们当时推理的结果是，凶手很大的可能属相是虎，因为，两个案发现场都留下了鼓面上绘有老虎图案的拨浪鼓。”

    唐辞仔细推算了一番，道“属虎的话，这一年应该是……26岁，或者38岁。萧明今年成亲，看上去只有20岁出头的样子，不太符合凶手的年龄特征。但，拨浪鼓到底是不是凶手留下的，这全是我们的推测，不能作为凭据，我们还是得找到更有说服力的证据。”

    归远章赞同地道“没错。拨浪鼓确实是串联案件的关键线索，可两户人家发现的拨浪鼓是不是凶手留下的，还得查证。我们来到了三年前，正好可以查清这一点。”

    陆九川考虑片刻，说道“这样吧，兵分两路。我跟唐辞跟着秦枫，看看他玩什么花招；老归和华英在小镇四处转转，注意‘厉鬼索命’的谣言最初是谁放出来的。记住，我们只是住店的路人，别让小镇上的居民反倒怀疑我们是凶手，那可就麻烦了。”

    四人分组行动，陆九川和唐辞跟着秦枫来到赵家。

    赵家的人已经全部失踪，整个院子空空荡荡，那些大红灯笼也全部熄灭，秦枫站在院子里眉头紧皱，他带来的几个手下很快就查完了现场，汇报道“屋里没有发现打斗过的痕迹，也没看见血迹。”

    秦枫看向萧明“你可知道，你岳父一家得罪过什么人吗？”

    萧明摇头“不知道。我和赵家小姐是指腹为婚，二十年前，我们家因为做生意搬去了越州城，自此跟赵家失去了联系。只不过，我祖父去年病重，弥留之际想起我还有个指腹为婚的未婚妻，便让我回到青峰镇，寻找赵家小姐，尽快完婚。”
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