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    “陛下，臣出身于胥吏之家，见识少，很多事情也说不好。”阎应元道。

    “有什么说什么，说错了朕也不会怪你。”朱由检道。

    阎应元出身于胥吏家庭，并不是士绅，和士绅也没有太多瓜葛，说出的话应该比较中立。

    陈子龙也看向了阎应元，不知道阎应元会如何评价士绅。

    阎应元默然片刻，他没有想到皇帝竟然问自己这个问题。从刚刚皇帝和陈子龙的对话中，他听出了皇帝对士绅非常不满，有对整个江南的士绅动手的打算。在营地等待考试的时候，他也从其他人口了解到很多东西，也听说了皇帝数年前在陕北，几个月前在山东的作为，对士绅官吏那是真狠！再联想皇帝通过考试大规模招募官吏的行为，这是要用这些官吏取代各地官府，重建地方官府的打算，这已经是要对士绅动手的征兆。五千精锐的禁卫军，万余福建水师，手握强大的军队，再加上这三千招募后经过培训的官吏，足以把江南掀个天翻地覆！

    想到未来要发生的事情，阎应元只觉得浑身激动，能参与这样的事情，若能再好好表现得到皇帝赏识，自己将来的前途将会不可限量。谁说只有科举才能做官，自己这个胥吏家庭出身的也未必不能。当然前提是要掀翻士绅阶层、改变大明现在科举制度。

    若是以往，阎应元根本不会有这样的想法，想都不敢想，实在是士绅阶层力量太过强大，士绅阶层在江南的影响简直是遮天蔽日！而现在，有皇帝带领，还有是什么是不能做的？对江南士绅阶层，胥吏出身的阎应元可没有多少好感！

    “陛下，臣出身普通人家，学识低微，对国家大事并不知晓，也不敢妄言，只能说一说臣的一点粗浅认识。”

    “若说臣对江南士绅的了解，可用一句话来形容，那就是‘江南冠盖辐辏之地，无一事无士绅把持，无一时无士绅把持，有司惟力是视’！”

    陈子龙的脸色顿时阴沉如水，阎应元这话实在是太狠了！

    “臣并非虚言夸大。臣父乃是衙门吏员，臣虽然是北直隶人，却打小在江南长大，自认对江南情形了解甚多。”阎应元继续道。

    “江南士绅居乡行径，归纳起来，约有如下数端：

    一是干预行政，把持乡里。江南士绅以其门生故吏遍天下的影响力，请托干谒，干预地方行政，时时事事无不要体现其意志，维护其利益。盖因其在朝野力量太多强大，府县官员遇事也不得不征询士绅意见，否则政令便难以通行下去。

    二是侵夺小民田产。江南缙绅仗势欺人，指使纵容家人子弟奴仆侵夺田产，刁钻残暴手段无所不用其极。吴中士大夫，田连阡陌，受请寄，避徭投，贻累闾里。士绅们倚势恃强，视细民为弱肉，上下相护，民无所控拆也！靠着巧取豪夺，强逼百姓投献，很多士绅动占有动辄数万亩、数十万亩膏腴田产！而普通小民则无立锥之地，只能卖身为奴，或当佃户，或入士绅开办工坊做工，赚取微薄的薪资养家糊口。陈兄刚刚说江南之繁华，其实不在士绅，而是建立在无数小民血肉之上！

    三是肆意奴役乡民。缙绅贱视乡间小民，颐指气使，任意役使。士绅们但有营建之事，便驱使乡民为其做事，丝毫不顾乡民之利益，颐指气使，役使乡民，仿若官府一样。

    四是蓄奴成风。人奴之多，吴中为甚，其专恣暴横，亦惟吴中为甚。士子一旦科举得中，得录官籍为绅，便有无数乡民投靠为奴，为的是躲避朝廷赋税。此种情形看似出自百姓自愿，其实更是无奈选择。因为士绅霸占兼并太重，沉重的赋税落在小民头上，小民被压得喘不过气，而不得不投靠士绅为奴以求一时松快。然而一旦投靠为奴，便完全失去自由。对士绅来说，投靠为奴的小民予取予夺，鞭扑责罚，致残致死，毫无人***仆忍受不了百般虐待，一有机会，即反抗主家，是为奴变。

    江南之地，奴变多次发生。陈兄是松江华亭人，当知道松江奴变之事。松江董传策，性气刚戾，待下严酷，被家奴杀死。华亭董其昌，宅第被乡民焚毁。太仓、上海、嘉定、昆山、石门、金坛、溧阳等地也都发生过奴变，奴仆忍受不住士绅欺辱，群起暴动，索契杀主！”

    听到这里，朱由检看向了一旁的陈子龙，就见陈子龙默然点头。阎应元说的都是真实发生过的事，他无法否认。
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