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    在无锡吃饭休息过后，陈子龙、夏允彝再次乘船北上，而这次同行者多了很多士子。看对方船小，陈子龙更是邀请许都等士子上了自己乘坐的大船。

    陈子龙是官宦出身，其家是松江大户，租赁一艘的大船根本不算什么。而对许都等贫寒士子来说，船费却是一笔不小的费用，对陈子龙的慷慨，许都等人自然心里感激。

    陈子龙善于交流，很快便和诸士子打成了一片，而相比夏允彝却显得有些木讷，只是坐着一旁微笑看着。

    一路上说说谈谈，时间过得很快，又过了一日时间，船只便到了镇江码头，然后下船。

    就在镇江城外，搭着数处大帐篷，有很多读书人正在排队。诸人下船问过之后，才知道那是报名处。凡是各地来参加考试的士子，都在这里报名。

    陈子龙带头，一群士子开始排队，就见在场排队的士子足有数百上千之多，还不时有士子下船加入。

    “这位兄台请了！”陈子龙冲着排在自己前面的士子行礼道。一番寒暄之后，知道这个士子名叫辛永丰，丹阳人，秀才功名。

    “辛朋友是丹阳人，距离镇江不远，可听说此次陛下举行考试详情，准备录取多少士子，录取之后又会如何使用？”陈子龙问道。

    辛永丰道：“详情我也不是很清楚，只听说此次录取士子数量不定，只要是考试通过都有录取的可能。据说录取之后会委任为镇官。”

    “镇官？”陈子龙愣了一下，“何谓镇官？”

    “就是在每个县以下设立几个镇，每个镇管理若干村子，负责民政税赋教化等职。镇设镇长、副镇长、税官，巡检等官职，秩为九品八品。我只是一个秀才，若是能考上当一个九品官就满足了。前辈您是举人，至少能当八品镇长！”辛永丰答道。

    “每个县设若干镇，每个镇管若干村......”陈子龙喃喃说道，心中掀起滔天巨浪。皇帝的作为，分明是要完全颠覆大明现在的官职啊！

    大明成立以来，皇权不下乡便成为定制，朝廷只管到县一级，县以下由家族自治或士绅负责教化。而现在设立镇官，分明是要把管理教化百姓的权力从士绅手中收回！

    要变天了，真的要变天了啊！大明没变，还是大明，皇帝没变，还是崇祯天子，但士绅的天要变了啊！

    “增加如此多官吏，百姓负担必然增加很多。”陈子龙没有说话，他身后的夏允彝忍不住道。

    “嗨，也不能这么说。增加官吏不假，但田税商税肯定也会增多，多出的税赋完全养活得起增加的镇官。”辛永丰摇头道。

    以往之时，因为皇权不下乡，使得官府对民间情形根本不了解，官府的差役只是收税的时候才会到达乡下。民间田亩多少县中实际人口数量官府都搞不清楚，士绅可以依靠身份勾结官府肆意逃税。而设镇后，每个镇管十几里村子，镇官们对地方的情形自然会非常熟悉，有人再想逃税几乎不肯能。官府的税收必然会增加！

    而且皇帝既然前所未有的在县下设镇，焉能没有其他手段？府县官制肯定也会进行改革，士绅们再想像以往那样勾结官府逃税恐怕非常困难！

    作为最聪明的读书人中的代表，陈子龙和夏允彝自然明白辛永丰话中的意思，知道多出来的镇官们的薪俸不难解决，并不会给朝廷增加多少负担。便是以往县衙官吏贪污的钱粮拿出来一些便足以养活镇官们了。

    “县下设镇，真是前所未有啊。”夏允彝叹道。

    陈子龙却摇摇头，前所未有吗，未见得！两汉之时，县以下便设了蔷夫、游缴、三老、亭长能官职，而两汉之时朝廷对地方控制非常之严，中央集权之盛前所未有！而到了大明，皇权不下乡之下，朝廷对乡野完全失去了控制，乡下便成了士绅们的天下！
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