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    翌日，大队人马继续南下，淮安距离扬州三百多里，按照行程安排需要八日才能赶到。

    温体仁离开了，洪承畴接过了行军总管职位，安排人向沿途地方官府通告圣驾途径时间，让地方官府做好准备。

    虽然并不会在地方停留，朱由检甚至连地方官员都不接见，但上万人的队伍，每日消耗均太多，粮食、蔬菜等物皆需要地方供应。

    扬州榆园，大盐商胡百万的园林。胡百万原名胡元良，徽州人，据说靠着卖盐年入百万两白银，故扬州人皆称其胡百万。从万历年间，胡家获得朝廷颁发的“窝本”之后，便奠定了大盐商的地位。

    按照大明盐纲制度，只有拥有“窝本”才能从盐运司领到盐引，才能从事食盐生意。所谓“窝本”也就是行盐的资格和权力，朝廷把这种资格放给了特许的一批商人。拥有“窝本”的无一不是大盐商，没有“窝本”便没法获得盐引，其他中小盐商只能从拥有“窝本”的大盐商手中购盐引。大盐商什么都不用做，只靠转卖盐引，每年便获利巨万，堪称暴利！最令人羡慕的是，这“窝本”都可以世袭，也就是可以父子相继。

    胡家靠行盐发家，成了扬州巨富，便在扬州城外瘦西湖边修筑了这座占地数百亩的榆园，园中有山有水，亭台楼阁，远看郁郁崇山，近有瘦西湖烟波荡漾，景色之美堪称扬州之最。

    胡百万只需要和盐运司打好关系，银子便滚滚而来，其他什么事都不用做，整日在园中聚饮，日子过得好不快活。

    然而今日，胡百万却茶饭不思，暴躁异常，连最受他宠爱的美妾都被骂哭了。因为他得到了皇帝要来扬州的消息，预感好日子要过到头了......

    “老爷，林老爷和周老爷来访。”管家匆匆来报。

    “快快有请。”胡百万连忙道。

    林万鹏，周逢春，皆是这扬州城中的大盐商，家业虽然没有胡家大，但也相差无几。最重要的是三家都是徽商一员，平日里来往自然密切。

    “胡兄知道了皇帝要来的消息吧？”稍微寒暄了几句，林万鹏直奔主题道。
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