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    次日，红娘子带着大军向南离开了太康城，此时她手中的军队已经有两万多人。开仓放粮也没有白放，军队扩充了一倍。

    临走之前，把投降的前太康县典史宋肇斩杀祭旗。这厮趁着分田之际，试图霸占田地被人举报，再加上其在太康恶臭的名声，红娘子早就想宰了他，终于找到了借口。

    两日后，大军到达陈州，却遭遇了激烈抵抗，陈州参将杜彬带领一千军队冲出城池，向初来乍到的农民军发动进攻。

    红巾军虽然人多，但论组织论战斗力，远远不如官军，哪怕是战斗力孱弱的地方军队。特别是杜彬手下那数十个家丁，每个都有盔甲，战斗力很是不凡。

    杜彬带领家丁队冲在最前，向红巾军发起了猛攻，一下子便冲溃了红巾军前锋，杀的数千农民军狼奔豚突。前锋溃败，后面的红巾军士兵皆惊恐万分，眼看着就要全军大溃。

    关键时刻，红娘子一声娇喝，骑马舞刀向官军冲去，林九川等老兄弟见状也跟着杀了出去。

    红巾军成立虽然不久，但红娘子处事公允，善待百姓，深得很多人爱戴，特别是很多青年士兵，更是把面容娇俏的红娘子当作了心中的女神。眼看着红娘子骑马向官军杀去，很多士兵顿时红了眼睛，强忍着心中的恐惧，跟在红娘子马后杀去。

    溃败之际竟然有数百人逆流而上，出乎了参将杜彬的意外。因为追杀农民军，他的数十家丁已经散开，跟在他身边的只有了几骑，而骑兵跑的太快，官军步兵还在一里之外。

    杜彬欲避开时，红娘子已经拍马赶到，挥动马刀劈头盖脸砍来，接着是林九川等赶到，林九川纵身一跃扑上杜彬战马，把杜彬从马背上扑了下去。杜彬身边家丁们连忙杀来，更多的红巾军赶到，把杜彬及其家丁直接淹没。

    杜彬一死，其部下顿时溃败，红巾军反败为胜。

    接下来，红娘子重整兵马，围住了陈州，派人往城中射入箭书，希望陈州能够主动投降。

    然而她在杞县对士绅们的抄家杀戮，已经吓坏了陈州城中的士绅官吏，士绅们根本不敢投降，转而出人出粮，帮助官军守城。

    虽然杜彬及其部下被红巾军全歼，然而城中动员下来，仍然召集了四五千壮丁，再加上陈州的官吏衙役，守城的兵力足够。

    陈州城比杞县太康大得多，不算乡野，光是城中人口便有十余万，若是守军上下一心的话，仅凭红娘子这两万乌合之众想攻进城去根本不可能。
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