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    二月初三，早朝。

    亨利王子半夜便被叫醒，鸿胪寺送来些点心果腹，洗漱之后便被带去紫禁城。

    事实上，他们提前三日，就沐浴更衣等着见皇帝。

    这三天时间里，他们不准吃辛辣食物，甚至被要求不得男女行房，否则就是对大明天子的不尊重。

    所有欧洲贵族子弟，都对此感到深深震撼。他们还未见到中国皇帝，中国皇帝的无上权威，就已经犹如大山压在他们头顶。

    至于洗澡问题，只在黑死病肆虐的百余年间，欧洲人害怕染病才不经常洗澡。如今虽然还有些影响，但除了狂信徒之外，无论贵族抑或平民，只要有条件的都会洗澡。

    黑灯瞎火的，众人被带去东安门外，在勒令取下随身兵器之后放行。

    进入之后，时辰还早，鸿胪寺官员带他们去喝茶等待。

    光禄寺衙门附近有许多房间，其中一些提供给官员们候朝。有热茶、点心和干果，官员们随意取用便是，但严禁带在身上悄悄拿走，这些吃食都是王渊改革后的福利。

    “好多官员啊！”

    欧洲佬们震惊莫名，密密麻麻全是官服，中国官员的数量碾压他们任何一国。

    亨利王子学着磕了一把瓜子，突然有太监说时候快到了。于是他们又前往东华门，并且在此排队接受检查。也不检查别的，官员只需亮出腰牌即可，欧洲佬们也有临时发放的腰牌。

    再然后就是绕一大圈，在午门前的广场集合等待。

    其实走长安街进承天门，是最方便的路径，但承天门除非大事不会打开。就连六部大臣散朝办公，也得绕一大圈去办公室，这玩意儿设计得极不人性化。

    但是，只这么一绕路，皇帝的权威再度加强！

    亨利王子感觉宫墙森严，绕来绕去犹如迷宫，越走越觉得自己渺小，对尚未见面的皇帝更为景仰。

    午门之前，文武官员分班排列，欧洲使节团单独排在最后。

    晨光熹微，城楼炮响，礼乐声起。

    文武官员分别从两侧小门进入，欧洲佬们全部跟在文官身后。亨利王子以为进去就能见皇帝，结果却见一个超级大广场，全体官员都列队于一座小桥之前等候。

    稍许等待片刻，前方突然响起鞭声，一阵一阵传来喊话声，文武官员终于能过桥了。

    但还不能见皇帝，继续等在广场之上。

    亨利王子环顾宽阔的广场，眺望那高大的宫殿，仿佛灵魂受到剧烈冲击。

    此时的奉天殿，远比后世故宫那座更高更大。历史上，嘉靖三十六年火灾，三大殿被一把火烧光。朝廷采不齐大木，只能缩减奉天殿尺寸，高度、长度、宽度都大大减小。

    而今，亨利王子面前这座大殿，是正统年间依旧例重建的，巍峨庄重让人不自觉想要匍匐朝拜。

    这才是皇帝，这才是权势！
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