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    东华真人一边作画一边与齐玄素说话，语气颇为随意：“道门的许多问题，不在于外，而在于内，纵观历史，没有哪个庞大帝国是因为外敌而亡，皆因内患。内患不治，才给了外敌可乘之机。而内患，又与人才息息相关。”

    “徐祖说得好啊，一朝之初，吏治清明，没有一事不用心，没有一人不卖力，只因那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而渐渐好转了，形势稳定了，也就渐渐怠惰了，少数变为多数，继而怠惰成风，虽有大力，无法扭转，并且难以补救，也有的为功业欲所驱使，党同伐异，到人才渐见竭蹶、艰于应付的时候，形势便复杂起来了。”

    齐玄素道：“真人是在说我们道门的人才储备建设情况？”

    东华真人道：“前几天，我下去走了一趟，怎么说呢，个个履历漂亮，不是从万象道宫以优异成绩毕业，就是上清宫、无墟宫、青领宫出身，都是大考中名列前茅之人，在道宫学习的时候有着各种优异的成绩和表现，拿过这个奖，得过那个表彰，这要换成西洋人的勋章，能挂满整个上身，就像鱼鳞甲一样。”

    “可问题呢，坐而论道是够了，真正做事，一言难尽。两脚不沾地，鞋底不沾泥，一味清高，却与底层脱节。想要找他们了解一点真实情况简直是缘木求鱼。你去过新大陆，应该接触过蒸汽福音那些精致仪器。这些人就像仪器上的表盘，每当你按动一个按钮，面板上都有彩灯亮起。然而那彩灯之后的线路究竟是怎样的，天晓得。当你反复按过许多次，发现除了彩灯闪耀之外再不会有其他反应之后，你才知道，也就只有这个表盘了，后面的机器根本不运转。”

    各大道宫的主要职责就是为道门培养道士，比如张月鹿，她不是万象道宫出身，她上的是张家族学，这个族学就在上清宫的名下，她其实是上清宫出身。在各大道宫中，万象道宫名头最大，正统性最高，所以高品道士们的培养集中在万象道宫的上宫。

    齐玄素是万象道宫出身，不过没拿什么奖，也没得过表彰。在他们那一科，拿奖最多的不是死了，就是进去了，偏偏这两者还都跟齐玄素有点关系。岳柳离是被齐玄素亲手弄进去的，这也不是什么秘密。

    当然，现在没什么人会拿这事来说事了。

    齐玄素道：“最好还是从基层做起。”

    东华真人放下画笔，直起腰来：“你今天来见我，是为了金阙的事情？”

    齐玄素问道：“真人也知道了？”

    “明摆着的事情，没有知道不知道的说法，你在别人的屋檐下，不要硬顶，低一低头，没什么大不了的。”东华真人接过齐玄素递来的手巾，擦去手上的墨迹。

    齐玄素犹豫了一下，又问道：“真人的意思是？”

    东华真人道：“我的态度是一贯的，坚决反对盲动和冒进，也坚决反对速胜那一套。做事情，急不得，急功近利是要出大问题的。”

    齐玄素对于这个回答并不意外，说道：“我认为，这次的金阙议事其实是一次试探。”

    东华真人淡淡道：“既然是试探，那就更要坚决回应了。”

    说话间，东华真人离开书案，走到旁边的椅子上坐下，也示意齐玄素坐下说话，宫教钧给两人上茶。

    “对了，你和青霄的婚事准备得怎么样了？”东华真人问道。
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